High Court of Australia merupakan pengadilan tertinggi dalam sistem pengadilan di Australia. Pengadilan ini mulai didirikan menurut UUD Australia, pasal 71, yang menyatakan: “Kuasa pengadilan Persemakmuran harus dipegang oleh sebuah Federal Supreme Court, yang dinamakan High Court of Australia, dan pengadilan lain yang diberikan kuasa tersebut menurut yurisdiksi federal. High Court harus terdiri dari seorang Hakim Ketua, dan jumlah tertentu para Hakim, tidak kurang dari dua, sebagaimana yang ditetapkan oleh Parlemen.”
Fungsi-fungsi High Court adalah menafsirkan dan memberlakukan undang-undang Australia; memutuskan kasus-kasus yang khususnya penting dari segi federal, termasuk tantangan terhadap keabsahan undang-undang; dan mensidangkan naik banding, dengan izin khusus dari pengadilan federal, negara bagian dan wilayah.
Sidang pertama High Court berlangsung di Banco Court dari Supreme Court di Melbourne pada tanggal 6 Oktober 1903. Majelis hakim ini cukup ternama, dan terdiri dari tiga orang yang terkenal dari gerakan federasi:
Pengadilan ini tetap terdiri dari tiga Hakim sampai tahun 1906, ketika ditambah menjadi lima. Pada tahun 1912, ditunjuk dua Hakim tambahan tetapi pada tahun 1933, karena anggaran terbatas akibat Depresi Besar, pengadilan ini diperkecil menjadi enam Hakim ketika lowongan tidak dipenuhi. Pengadilan ini kembali beranggotakan tujuh Hakim pada tahun 1946.
Fasilitas Pengadilan yang khusus tersedia untuk High Court di Sydney pada tahun 1923 dan juga di Melbourne pada tahun 1928. Sebelum itu, digunakan fasilitas Supreme Court negara bagian di kota-kota tersebut. High Court’s Principal Registry terletak di Melbourne sampai tahun 1973 dan kemudian dipindahkan ke Sydney. Pengadilan dan Kantor Panitera Utama dipindahkan ke tempat tetap di Canberra pada bulan Mei 1980.
Walaupun kebanyakan sidang diadakan di Canberra, Pengadilan ini dapat bersidang di ibu kota negara bagian Queensland, South Australia, Western Australia dan Tasmania. Di samping itu, permohonan untuk izin khusus naik banding ke Pengadilan ini disidangkan sehari setiap bulan di Melbourne dan Sydney, dan adakalanya melalui sambungan video dengan Adelaide, Brisbane, Darwin, Hobart dan Perth.
Robert Shenton French AC ditunjuk sebagai Hakim Ketua High Court Australia pada bulan September 2008. Pada waktu beliau ditunjuk, beliau seorang hakim Federal Court of Australia, setelah ditunjuk ke jabatan tersebut pada bulan November 1986. Beliau juga seorang anggota tambahan Supreme Court di ACT, anggota Kejaksaan Agung Fiji, Deputy President of the Australian Competition Tribunal dan anggota paruh waktu dari Australian Law Reform Commission. Hakim Ketua French lulus dari Universitas Western Australia dalam jurusan sains dan hukum. Beliau diterima sebagai pengacara pada 1972 dan berpraktik sebagai pembela dan pengacara di Western Australia sampai tahun 1983 ketika beliau melanjutkan ke Bar. Dari tahun 1994 sampai 1998, beliau menjabat sebagai President of the National Native Title Tribunal. Dari tahun 2001 sampai 2005, beliau menjabat sebagai presiden Australian Association of Constitutional Law. Hakim Ketua French AC ditunjuk sebagai Companion in the General Division of the Order of Australia pada tahun 2010.
William Montague Charles Gummow AC ditunjuk ke High Court pada bulan April 1995. Ketika itu, beliau seorang hakim Federal Court of Australia. Beliau lulus dari Universitas Sydney dengan Sarjana Muda Sastera dan Sarjana Hukum. Setelah 10 tahun praktik sebagai pengacara, beliau diterima ke Bar negara bagian New South Wales pada tahun 1976. Beliau ditunjuk sebagai anggota Queen’s Counsel pada tahun 1986. Selama 30 tahun beliau menjadi dosen paruh waktu di Universitas Sydney. Hakim Gummow AC ditunjuk sebagai Companion dalam General Division of the Order of Australia pada tahun 1997.
Kenneth Madison Hayne AC ditunjuk ke Pengadilan ini pada bulan September 1997. Ketika ditunjuk, beliau seorang hakim Court of Appeal of Victoria, dan ditunjuk sebagai salah seorang hakim pendiri Pengadilan itu pada tahun 1995. Beliau lulus dari Universitas Melbourne dalam jurusan sastera dan hukum, dan juga dari Universitas Oxford dengan Sarjana Hukum Perdata. Beliau dipilih sebagai Rhodes Scholar untuk negara bagian Victoria pada tahun 1969, dan bergabung dengan Bar negara bagian Victoria pada tahun 1971, dan menjadi anggota Queen’s Counsel pada tahun 1984. Beliau berpraktik di pengadilan negara bagian dan federal, terutama dalam perkara komersial, undang-undang dasar dan hukum perdata umum. Beliau ditunjuk sebagai hakim Supreme Court negara bagian Victoria pada tahun 1992. Hakim Hayne AC ditunjuk sebagai Companion dalam General Division of the Order of Australia pada tahun 2002.
(John) Dyson Heydon AC ditunjuk ke Pengadilan ini pada bulan Februari 2003. Ketika ditunjuk, beliau seorang hakim New South Wales Court of Appeal, dan ditunjuk ke jabatan tersebut pada tahun 2000. Beliau seorang lulusan Universitas Sydney (BA) dan Oxford (MA, BCL) sebagai seorang Rhodes Scholar. Beliau juga diterima ke Bar negara bagian New South Wales pada tahun 1973 dan menjadi anggota Queen’s Counsel pada tahun 1987.
Pada usia 34 tahun, beliau dilantik sebagai dekan Fakultas Hukum Universitas Sydney untuk tahun 1978-1979. Beliau berpraktik di Bar dari sejak tahun 1979 sampai ditunjuk ke Court of Appeal. Beliau telah menerbitkan sejumlah buku teks hukum, termasuk bukunya yang pertama, The Restraint of Trade Doctrine, pada tahun 1971. Hakim Heydon AC ditunjuk sebagai Companion dalam General Division of the Order of Australia pada tahun 2004.
Susan Maree Crennan AC ditunjuk ke Pengadilan ini pada bulan November 2005. Ketika ditunjuk, beliau seorang hakim Federal Court of Australia, dan ditunjuk ke jaabatan tersebut pada bulan Februari 2004. Beliau seorang lulusan Universitas Melbourne (BA dan PosgradDipHist) serta Universitas Sydney (LLB). Hakim Crennan AC ditunjuk sebagai Companion dalam General Division of the Order of Australia pada tahun 2008. Hakim Crennan diterima ke Bar di negara bagian New South Wales pada tahun 1979 dan bergabung dengan Bar di negara bagian Victoria pada tahun 1980. Beliau menjadi anggota Queen’s Counsel pada tahun 1989. Hakim Crennan menjabat sebagai presiden Australian Bar Association pada tahun 1994-95, Ketua Victorian Bar Council pada tahun 1993-94, dan seorang Commissioner for Human Rights pada tahun 1992.
Susan Mary Kiefel AC ditunjuk ke Pengadilan ini pada bulan September 2007. Ketika ditunjuk, beliau seorang hakim Federal Court of Australia dan Supreme Court Pulau Norfolk. Beliau menjadi hakim Supreme Court negara bagian Queensland pada tahun 1993-1994 sebelum bergabung dengan Federal Court. Beliau diterima ke Bar negara bagian Queensland pada tahun 1975 dan menjadi wanita pertama di negara bagian Queensland yang ditunjuk sebagai anggota Queen’s Counsel, pada tahun 1987. Hakim Kiefel menjabat sebagai Komisaris paruh waktu di Australian Law Reform Commission pada tahun 2003-2007. Beliau memegang ijazah Sarjana Hukum dari Universitas Cambridge. Hakim Keifel AC ditunjuk sebagai Companion dalam General Division of the Order of Australia pada tahun 2011.
Virginia Margaret Bell AC ditunjuk ke Pengadilan ini pada bulan Februari 2009. Ketika ditunjuk, beliau seorang hakim New South Wales Court of Appeal negara bagian New South Wales. Beliau lulus dari Universitas Sydney dengan Sarjana Muda Hukum pada tahun 1977. Setelah tujuh tahun bekerja sebagai pengacara di Redfern Legal Centre, beliau diterima ke Bar negara bagian New South Wales pada tahun 1984 dan ditunjuk sebagai Senior Counsel pada tahun 1997. Hakim Bell berpraktik sebagai pembela umum antara tahun 1986 dan 1989 sebelum kembali ke Bar. Antara tahun 1994 dan 1997, beliau seorang penasihat hukum yang membantu Komisi Kerajaan yang menyelidik Kepolisian negara bagian New South Wales. Hakim Bell ditunjuk sebagai hakim Supreme Court negara bagian New South Wales pada bulan Maret 1999. Beliau menjabat sebagai presiden Australian Institute of Judicial Administration dari tahun 2006 sampai 2008.
Telah ada 12 Hakim Ketua dan 42 Hakim sejak Pengadilan ini didirikan pada tahun 1903.
Hakim Ketua
Sir Samuel Walker Griffith 1903-1919 Sir Adrian Knox 1919-1930 Sir Isaac Alfred Isaacs 1930-1931 Sir Frank Gavan Duffy 1931-1935 Sir John Greig Latham 1935-1952 Sir Owen Dixon 1952-1964 Sir Garfield Edward John Barwick 1964-1981 Sir Harry Talbot Gibbs 1981-1987 Sir Anthony Frank Mason 1987-1995 Sir (Francis) Gerard Brennan 1995-1998 (Anthony) Murray Gleeson 1998-2008 Robert Shenton French 2008-
Para Hakim
Sir Edmund Barton 1903-1920 Richard Edward O’Connor 1903-1912 Sir Isaac Alfred Isaacs 1906-1930 Henry Bournes Higgins 1906-1929 Sir Frank Gavan Duffy 1913-1931 Sir Charles Powers 1913-1929 Albert Bathurst Piddington 1913-1913 Sir George Edward Rich 1913-1950 Sir Hayden Erskine Starke 1920-1950 Sir Owen Dixon 1929-1952 Herbert Vere Evatt 1930-1940 Sir Edward Aloysius McTiernan 1930-1976 Sir Dudley Williams 1940-1958 Sir William Flood Webb 1946-1958 Sir Wilfred Kelsham Fullagar 1950-1961 Sir Frank Walters Kitto 1950-1970 Sir Alan Russell Taylor 1952-1969 Sir Douglas Ian Menzies 1958-1974 Sir Victor Windeyer 1958-1972 Sir William Francis Langer Owen 1961-1972 Sir Cyril Ambrose Walsh 1969-1973 Sir Harry Talbot Gibbs 1970-1981 Sir Ninian Martin Stephen 1972-1982 Sir Anthony Frank Mason 1972-1987 Sir Kenneth Sydney Jacobs 1974-1979 Lionel Keith Murphy 1975-1986 Sir Keith Arthur Aickin 1976-1982 Sir Ronald Darling Wilson 1979-1989 Sir (Francis) Gerard Brennan 1981-1995 Sir William Patrick Deane 1982-1995 Sir Daryl Michael Dawson 1982-1997 John Leslie Toohey 1987-1998 Mary Genevieve Gaudron 1987-2003 Michael Hudson McHugh 1989-2005 William Montague Charles Gummow 1995- Michael Donald Kirby 1996-2009 Kenneth Madison Hayne 1997- Ian David Francis Callinan 1998-2007 (John) Dyson Heydon 2003- Susan Maree Crennan 2005- Susan Mary Kiefel 2007- Virginia Margaret Bell 2009-
Para Hakim High Court ditunjuk oleh Gubernur Jenderal menurut Komisi.
High Court of Australia Act mengharuskan Pengacara Umum Negara federal untuk bermusyawarah dengan pengacara umum dari negara-negara bagian sebelum penunjukan ke Pengadilan ini diusulkan.
Sampai tahun 1977, para anggota High Court ditunjuk seumur hidup. Namun, setelah suatu referendum pada tahun 1977, semua Hakim baru harus pensiun pada usia 70 tahun. Kini tidak ada lagi Hakim yang ditunjuk seumur hidup. Sampai saat ini, ada 12 Hakim Ketua dan 42 Hakim sejak Pengadilan ini didirikan. Seorang Hakim, Albert Bathurst Piddington, meletak jabatan sebelum bertugas dalam majelis hakim. Enam Hakim Ketua ditunjuk dari luar Pengadilan ini dan enam Hakim ditunjuk dari majelis hakim High Court.
High Court of Australia menangani kasus yang diajukan kepadanya dalam naik banding, atau kasus yang mulai di High Court sendiri.
Kasus yang melibatkan penafsiran Undang-undang Dasar, atau apabila Pengadilan ini mungkin diundang berpisah dari salah satu keputusannya sebelum ini, atau apabila Pengadilan ini menganggap bahwa prinsip hukum yang terlibat akan amat penting bagi orang umum, biasanya ditetapkan dengan Majelis Penuh yang terdiri dari ketujuh Hakim jika mereka dapat bersidang.
Kasus lain yang diajukan kepada High Court untuk keputusan mutlak melibatkan naik banding terhadap keputusan Supreme Court negara bagian dan wilayah, Federal Court of Australia dan Family Court of Australia, dan perkara-perkara ini biasanya ditangani dengan majelis penuh beranggotakan lima Hakim.
Di samping itu, ada perkara tertentu yang dapat disidangkan dan diputuskan oleh seorang Hakim tunggal.
Perkara kasus yang disidangkan oleh Pengadilan ini melintasi berbagai hukum Australia, termasuk kontrak, hukum perusahaan, hak cipta, hukum dan prosedur pidana, hukum pajak, asuransi, kecederaan pribadi, hukum harta, hukum keluarga, praktik industri dan hukum imigrasi.
Sebagian besar dari fungsi Pengadilan ini berkaitan dengan mensidangkan naik banding terhadap keputusan dari pengadilan lain. Tidak ada hak otomatis untuk mensidangkan naik banding di High Court dan pihak-pihak yang ingin naik banding harus mengimbau Pengadilan ini dalam sidang pendahuluan, bahwa ada alasan khusus untuk disidangkan naik banding tersebut.
Keputusan High Court untuk naik banding adalah mutlak. Tidak ada naik banding lebih lanjut setelah suatu perkara diputuskan di High Court.
Peraturan Pengadilan, yang dibuat oleh para Hakim, menetapkan langkah-langkah prosedur yang harus dipatuhi oleh praktisi hukum dalam mempersiapkan sebuah kasus untuk disidangkan, termasuk menyiapkan sebuah buku naik banding. Buku naik banding, yang disiapkan oleh ahli hukum pihak pemohon, mengandung dokumen yang perlu bagi Pengadilan untuk mengambil keputusan atas pertanyaan yang diajukan dalam naik banding tersebut.
Ketika sidang berlangsung, pihak-pihak menyampaikan argumentasinya kepada Pengadilan ini, biasanya melalui wakil hukum.
Pengadilan ini jarang memberikan keputusannya pada akhir sidang. Sebaliknya, keputusan tersebut “dicadangkan” dan disampaikan pada waktu kemudian setelah sidang. Setiap Hakim mengambil keputusannya sendiri tentang kasus-kasus, dan apabila keputusan tidak bersuara bulat, keputusan mayoritas yang berlaku.
Praktik biasa adalah para Hakim menyiapkan alasan tertulis untuk keputusan mereka yang biasanya disampaikan oleh Pengadilan ini di sidang yang kemudian. Salinan cetak keputusan-keputusan diberikan kepada pihak-pihak yang terlibat segera setelah keputusan diumumkan oleh Pengadilan ini. Salinan keputusan tersedia untuk dijual kepada orang umum dari Kantor Panitera, atau secara gratis dari Internet di www.hcourt.gov.au. Keputusan-keputusan tersebut kemudian tercatat dalam laporan hukum dan kini tersedia dalam pangkalan data hukum di komputer.
Keputusan High Court berlaku untuk semua pengadilan lain di seluruh Australia.
Gedung yang High Court terletak di pinggir Danau Burley Griffin merupakan salah sebuah gedung nasional utama di Canberra. Gedung ini terletak di zona parlemen, di sebelah Balai Nasional dan Balai Potret Nasional, dan berdekatan dengan Gedung Sains dan Teknologi Nasional serta Perpustakaan Nasional. Gedung ini dibuka oleh Her Majesty Queen Elizabeth II pada tanggal 26 Mei 1980.
Gedung High Court merupakan sebuah struktur yang istimewa. Gedung ini dirancang oleh perusahaan arsitektur Edwards Madigan Torzillo & Briggs Pty Ltd, pemenang dalam suatu perlombaan nasional.
Gedung beton dan kaca setinggi 40 meter ini terdiri dari sejumlah unsur fungsional, yaitu aula umum yang besar, tiga balai pengadilan, sebuah cabang administrasi, dan sebuah ruangan untuk pada Hakim.
Halaman dan pintu masuk utama gedung ini tercapai melalui sebuah tanjakan upacara yang panjang. Sebuah air terjun yang dirancang oleh Robert Woodward dan dibuat dengan granit berbintik dari South Australia mengalir sepanjang satu sisi tanjakan tersebut.
Kebanyakan dingin di luar dan di dalam dibuat dengan 18.400 meter kubik beton digunakan dalam konstruksi telah melalui sebuah proses yang dikenal sebagai “bush hammering”, yang dilakukan dengan alat pemukul yang telah menyerpihkan permukaan dan mengakibatkan agregat terpajan.
Ruang berkaca yang luasnya 4.000 meter persegi menggunakan penyangga kerangka baja, yang berarti bahwa harus ada penyesuaian ekspansi untuk menghadapi kisaran suhu udara yang besar di Canberra. Sebuah sistem dicipta supaya kaca dalam dinding dapat naik atau turun menurut perubahan suhu dan segala pergerakan dalam struktur beton.
Aula Umum
Aula umum merupakan ruangan yang besar dengan langit-langit setinggi 24 meter yang disangga dengan dua tiang beton. Ubin lantai dipotong dari Aurisina, sejenis marmer Italia, salah satu antara hanya beberapa bahan impor dalam gedung ini. Ketiga balai pengadilan dapat dicapai dari aula umum, yang sering digunakan untuk pameran budaya dan upacara umum.
Di aula umum terdapat lemari pameran yang berisi benda-benda bersejarah, serta ruang tayangan untuk film singkat tentang usaha Pengadilan ini. Film tersebut disampaikan kepada Pengadilan ini oleh Australian Bar Association.
Sejumlah karya seni penting telah termasuk dalam desain gedung ini. Pada dinding utara aula umum, ada lukisan karya Jan Senbergs untuk mencerminkan sejarah, fungsi dan cita-cita High Court. Lukisan ini yang tercantum dengan Constitution Wall mempunyai enam panel yang ukurannya berbeda-beda, yang dihubungkan dengan suatu tema utama.
Sebuah lukisan tambahan, juga oleh Jan Senbergs, yang terletak pada dinding barat atau States Wall, melambangkan peran negara-negara bagian dalam federasi dan pentingnya High Court sebagai badan mutlak sistem pengadilan di Australia. Lukisan tersebut terdiri dari enam panel kembar, yang bagian atasnya mempunyai simbol khusus bendera negara bagian. Bagian bawah panel kembar mempunyai komposisi abstrak berdasarkan berbagai citra yang berkaitan dengan setiap negara bagian.
Di luar Balai Pengadilan No. 1 ada lukisan lilin oleh Bea Maddock, yang menjelaskan peristiwa-peristiwa sidang pertama High Court di Banco Court di Melbourne pada tanggal 6 Oktober 1903.
Pada dinding luar Balai Pengadilan No. 3 ada sebuah lukisan oleh Marcus Beilby yang menggambarkan sidang pertama High Court of Australia di Melbourne pada tahun 1903. Ini berhadapan dengan lukisan oleh Robert Hannaford tentang Pengadilan ini ketika bersidang di Balai Pengadilan 1 di Canberra pada tahun 2003.
Gedung ini mempunyai tiga balai pengadilan yang berbeda besarnya, yang digunakan untuk tujuan yang berlainan.
Balai Pengadilan No. 1 digunakan untuk segala upacara dan juga segala kasus yang mengharuskan sidang Majelis Penuh, yang terdiri dari ketujuh Hakim Pengadilan ini. Panel dinding dan perabot balai dibuat dari balak tulip oak merah dari negara bagian Queensland dan New South Wales. Meja panjang melengkung dan meja bar dibuat dari balak jarrah dari negara bagian Western Australia. Marmer Aurisina digunakan pada lantai serta muka meja. Panel Blackwood digunakan untuk langit-langit ruangan.
Sebuah karya ikat dalam bentuk panji yang menampilkan lambang negara-negara bagian dari Shield of Arms of the Commonwealth ada di bawah Lambang Persemakmuran. Karya ikat ini dianyam di Victorian Tapestry Workshop di South Melbourne.
Pintu dari ketiga balai pengadilan menampilkan desain khusus. Pintu Balai Pengadilan No. 1 mempunyai kisi perungu yang sebagiannya dituris dan dipasang dalam kaca keping berlapis. Tema desain tersebut adalah perisai, yang menekankan fungsi Pengadilan ini sebagai pelindung Undang-undang Dasar dan hak-hak warga negara. Pentol pintu melanjutkan desain lambang tersebut.
Balai Pengadilan 1
Balai Pengadilan No. 2 pada umumnya digunakan apabila ada sidang penuh dengan lima Hakim bersidang dan juga digunakan untuk permohonan sidang izin naik banding melalui sambungan video.
Balai Pengadilan No. 3 telah dirancang untuk perkara yang umumnya ditangani seorang Hakim tunggal. Ada kotak yuri supaya dapat diadakan pengujian jika kasus tersebut disidangkan oleh Pengadilan ini.
Balai pengadilan ini dilengkapi balak coach wood dengan langit-langit yang sebagian besarnya kaca, yang memberikan banyak cahaya alami.
Balai Pengadilan 3
Potret 11 Hakim Ketua pertama terpapar di ketiga balai pengadilan.
Potret foto semua Hakim Ketua dan Hakim yang telah bersidang di Pengadilan ini sejak didirikan terpapar sepanjang dinding di luar Balai Pengadilan No. 1.
Sebuah dinding hiasan di pintu masuk bawah ke gedung ini memperingati Hakim Ketua dan Para Hakim Pengadilan ini yang sedang menjabat dan yang lalu. Setiap plak mempunyai nama Hakim tersebut serta jangka waktu jabatan. Di sebelah pintu masuk bawah juga terdapat sebuah plak yang memperingati pemasangan batu pondasi gedung ini pada tahun 1975 oleh Gough Whitlam, Perdana Menteri Australia pada saat itu.
Pada tiang besar sambil Anda memasuki aula umum adalah sebuah plak untuk memperingati sumbangan oleh Right Honourable Sir Garfield Barwick AK GCMG pada didirikannya gedung High Court sebagai dasar High Court of Australia.
Di Canberra, Pengadilan ini biasanya bersidang selama dua minggu setiap bulan kecuali pada hari libur hukum. Biasanya Pengadilan ini bersidang pada hari Selasa sampai Jumat pada minggu pertama dan pada hari Selasa, Rabu dan Kamis pada minggu kedua. Jam bersidang yang biasa adalah 10.15 pagi sampai 12.45 siang dan 2.15 siang sampai 4.15 sore.
Gedung High Court dan sidangnya buka untuk orang umum. Informasi lebih lanjut dapat diperoleh dari situs internet High Court: www.hcourt.gov.au